很多球迷可能对英格兰的足球赛事有点迷糊，尤其是联赛杯和足总杯、英超的关系，今天我们就来聊聊英格兰足球联盟杯（大家常叫的“联赛杯”），看看它到底是个啥,又在英格兰足球里起啥作用。
英格兰足球联盟杯的基本身份
英格兰足球联盟杯，现在因赞助商被称为“卡拉宝杯（Carabao Cup）”，本质上是英格兰足球联盟（EFL）旗下的职业球队杯赛，参赛球队涵盖英超的20支球队，以及英冠、英甲、英乙（这三级属于EFL）的72支球队，总共92支职业球队，简单说，它是给“职业足球圈”内部球队设计的杯赛，非职业球队（比如业余队）没资格参加。
赛制：低级别球队的“逆袭舞台”
联赛杯采用单场淘汰制（输一场就出局），但不同级别球队“登场时间”不同：
- 第一轮：英甲（第三级别）和英乙（第四级别）的48支球队先踢，赢的24队晋级；
- 第二轮：这24队+英冠（第二级别）的24队，共48队继续拼，再晋级24队；
- 第三轮：英超的20支球队终于加入！此时第二轮晋级的24队+英超20队，总共44队（实际为偶数分组，细节略有调整），低级别球队和英超豪门直接对话的“名场面”就在这一轮集中爆发——比如英乙球队淘汰曼联、曼城的爆冷戏码，经常在联赛杯第三轮上演。
历史：从“补充赛事”到“欧战门票”
联赛杯1960年诞生，初衷是给EFL旗下的低级别球队多一个和顶级球队（当时的老英甲）交锋的机会，早期冠军能参加欧洲优胜者杯，现在则可以获得欧协联（欧洲协会联赛）的参赛资格——这对英超中游球队来说，是冲击欧战的“捷径”。
它的赞助商换过很多轮（比如牛奶杯、可口可乐杯、Capital One杯等），但核心定位一直是“职业球队的内部杯赛”。
和足总杯、英超的区别：定位更“亲民”的杯赛
很多人分不清联赛杯和足总杯，其实两者差别很大：
- 足总杯：历史更久（1871年创办），参赛球队包含全英格兰的非职业球队（比如业余队），爆冷故事更“草根”（比如业余队淘汰英超队），地位也更高；
- 联赛杯：只面向职业球队，赛制更紧凑，低级别球队和英超队的交锋更早（第三轮就碰面），“以弱胜强”的戏码更密集。
和英超的关系更简单：英超是联赛（拼赛季积分），联赛杯是杯赛（单场淘汰，冠军只有一个），对英超球队来说，联赛杯是“奖杯收集”的补充，也是锻炼新人、轮换主力的工具。
在英格兰足球体系的作用：“粘合剂”般的存在
联赛杯看似“不如足总杯、英超受重视”，但实际是英格兰足球的“粘合剂”：
- 对低级别球队：和英超队比赛能赚高额门票、转播费，还能靠“爆冷”提升知名度（比如英乙球队赢曼联，门票收入能支撑球队运营大半年）；
- 对英超球队：用杯赛锻炼青训小将（比如让新人首发），或在多线作战时轮换主力（避免球员疲劳）；
- 对球迷：能看到“强弱悬殊”的刺激对决——比如英乙小球会主场迎战利物浦，这种“以小博大”的故事感，是联赛杯独有的魅力。
近年变化：赛制、赞助商的微调
为适应英超和欧战的密集赛程，联赛杯的赛制、时间安排一直在优化（比如缩短加时赛规则、调整比赛日期），赞助商也频繁更换，从“牛奶杯”到现在的“卡拉宝杯”，名字变了，但“给低级别球队机会、给英超球队练兵”的核心没变。
英格兰足球联盟杯是职业足球圈的内部杯赛，它给低级别球队“逆袭英超豪门”的机会，给英超球队“练兵+冲欧战”的舞台，也给球迷带来更多“以弱胜强”的精彩故事，虽然地位不如足总杯、英超，但它是英格兰足球体系里不可或缺的“调味剂”。
